Εκλογικό χάος στη Λουιζιάνα μετά την αναβολή των προκριματικών εκλογών – Μετατρέπεται σε «πεδίο μάχης»

Η αιφνίδια απόφαση του κυβερνήτη της Λουιζιάνα, Τζεφ Λάντρι, να αναβάλει τις προκριματικές εκλογές για τη Βουλή των Αντιπροσώπων στην πολιτεία, λίγες μόλις ημέρες πριν από την προγραμματισμένη έναρξη της ψηφοφορίας, έχει προκαλέσει αναβρασμό στους Ρεπουμπλικανούς αξιωματούχους.

Οι επικεφαλής των τοπικών εκλογικών αρχών συγκαλούν ανοιχτές συνεδριάσεις για να ενημερώσουν τους ψηφοφόρους σχετικά με την αλλαγή, την οποία ο Λάντρι πυροδότησε αμέσως μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, σύμφωνα με την οποία ο εκλογικός χάρτης της πολιτείας είναι αντισυνταγματικός, ανοίγοντας μια «τρύπα» στον Νόμο περί Δικαιωμάτων Ψήφου.

Αυτό δίνει στους Ρεπουμπλικανούς ένα εξαιρετικά στενό χρονικό περιθώριο για να επανασχεδιάσουν τα όρια (gerrymander) σε μία ή δύο νέες έδρες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του 2026 — και αφήνει τους υποψηφίους να μαντεύουν πού ακριβώς μπορεί να είναι υποψήφιοι.

Απειλή νομικών προσφυγών και αντιδράσεις

Εν τω μεταξύ, μια μήνυση που κατατέθηκε αργά την Πέμπτη και αμφισβητεί την εξουσία του Λάντρι να εκδώσει το σαρωτικό έκτακτο εκτελεστικό διάταγμα, απειλεί να ανατρέψει περαιτέρω την εκλογική περίοδο της Λουιζιάνα. Επιπλέον, η κίνηση αυτή ανέστειλε μόνο τις κούρσες για τη Βουλή — που σημαίνει ότι οι υπόλοιπες προκριματικές εκλογές θα συνεχιστούν κανονικά όπως είχαν προγραμματιστεί, συμπεριλαμβανομένης της σκληρά διεκδικούμενης κούρσας για τη Γερουσία, είτε οι ψηφοφόροι το συνειδητοποιούν είτε όχι.

«Πρέπει να κινήσεις γη και ουρανό για να αλλάξεις τον χάρτη σε έναν συνταγματικό, και προφανώς να μεταθέσεις τις εκλογές», δήλωσε ο Τζον Φλέμινγκ, Ρεπουμπλικανός και πρώην μέλος της Freedom Caucus της Βουλής που είναι υποψήφιος για τη Γερουσία. «Θα είναι δύσκολο».

Ο Ματ Γκρόμλιχ, Δημοκρατικός υποψήφιος στην 4η Περιφέρεια της Λουιζιάνα, ανέφερε ότι αναγκάστηκε να διακόψει το σχέδιό του για την πρόωρη ψηφοφορία διάρκειας δύο εβδομάδων και εξετάζει το ενδεχόμενο να κινηθεί νομικά κατά της πολιτείας. «Είναι εντελώς αντιδημοκρατικό να ακυρώνεις μια εκλογική διαδικασία που έχει ήδη ξεκινήσει», σημείωσε.

Όπως το έθεσε ένας Ρεπουμπλικανός στρατηγικός αναλυτής της Λουιζιάνα που εργάζεται σε μια εκστρατεία για τη Βουλή, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας για να εκφραστεί ελεύθερα σχετικά με τις επιπτώσεις: «Είναι ένα απόλυτο μπάχαλο και ένας πραγματικός εφιάλτης».

Αβεβαιότητα και σύγχυση για τους ψηφοφόρους

Συνολικά, το χάος στη Λουιζιάνα τις τελευταίες ημέρες υπογραμμίζει πώς το νεότερο κεφάλαιο των πολέμων αναδιανομής των εκλογικών περιφερειών θα καθοριστεί από μια περίπλοκη νομική και πολιτική μάχη, καθώς τόσο οι κόκκινες όσο και οι μπλε πολιτείες τρέχουν να σχεδιάσουν νέους χάρτες.

Την Πέμπτη, ο Λάντρι καθυστέρησε τις εκλογές για τη Βουλή μέχρι τουλάχιστον τα μέσα Ιουλίου, υποστηρίζοντας ότι ήταν απαραίτητο για τη συμμόρφωση με την απόφαση του δικαστηρίου. Όλες οι άλλες αναμετρήσεις θα διεξαχθούν κανονικά, με την πρόωρη ψηφοφορία να ξεκινά το Σάββατο. Τα ψηφοδέλτια για τους απόντες έχουν ήδη αποσταλεί. Όμως η απόφαση του κυβερνήτη σημαίνει ότι τεράστια βάρη θα επωμιστούν οι τοπικοί εκλογικοί αξιωματούχοι, επιβάλλοντας σημαντικό διοικητικό κόστος στην πολιτεία και σπέρνοντας σύγχυση στους ψηφοφόρους.

«Φανταστείτε να είστε ψηφοφόρος στη Λουιζιάνα αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο Ντέιβιντ Μπέκερ, εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρου Εκλογικής Καινοτομίας και Έρευνας, ενός ακομματικού μη κερδοσκοπικού οργανισμού. «Φανταστείτε να έχετε εξετάσει ποιον θα θέλατε να ψηφίσετε, να έχετε ενημερωθεί για τη διαδικασία, και όλα αυτά να τινάζονται στον αέρα. Κάθε ψηφοφόρος στη Λουιζιάνα αυτή τη στιγμή δεν γνωρίζει αν αυτές οι εκλογές θα διεξαχθούν ή όχι».

Ο γερουσιαστής Μπιλ Κάσιντι, ο οποίος αναμετράται με τον Φλέμινγκ και τη βουλευτή Τζούλια Λέτλοου σε μια αμφίρροπη και σκληρή προκριματική μάχη των Ρεπουμπλικανών για τη Γερουσία, χαρακτήρισε «απογοητευτική» την απόφαση του Λάντρι να προχωρήσει με τις υπόλοιπες αναμετρήσεις όπως είχαν προγραμματιστεί.

«Τώρα, εναπόκειται σε όλους μας να βοηθήσουμε τον κόσμο να κατανοήσει τι συμβαίνει και να διασφαλίσουμε ότι οι ψηφοφόροι γνωρίζουν πώς να ψηφίσουν τις επόμενες δύο εβδομάδες», ανέφερε ο Κάσιντι σε δήλωσή του.

Αλλαγές στα συστήματα ψηφοφορίας

Η Λουιζιάνα είχε ήδη αλλάξει την εκλογική της διαδικασία φέτος, καταργώντας τις ανοιχτές προκριματικές εκλογές υπέρ μιας κλειστής διαδικασίας, προκειμένου να δώσει στα κόμματα μεγαλύτερο έλεγχο στους υποψηφίους τους. Τώρα, με τις προκριματικές της Βουλής σε αναμονή, ορισμένοι Ρεπουμπλικανοί συζητούν την επιστροφή στο σύστημα των ανοιχτών προκριματικών μόνο για αυτές τις αναμετρήσεις.

«Είναι τρελό και προκαλεί σύγχυση», δήλωσε ο Μπράιαν Κέλι, έφορος εκλογών στην ενορία Γουίν, ο οποίος σημείωσε ότι ενημερώνει την κοινότητα για την αλλαγή και αναρτά ενημερωτικά φυλλάδια στα εκλογικά κέντρα. «Ό,τι και να αποφασίσει το νομοθετικό σώμα και οι νομικοί, θα βρούμε τον τρόπο να το κάνουμε να λειτουργήσει στην πράξη, ώστε ο κόσμος να μπορέσει να εκφράσει την άποψή του».

«Όλοι απλά πάρτε μια βαθιά ανάσα, μείνετε ήρεμοι και περιμένετε να δείτε πώς θα εξελιχθεί», πρόσθεσε.

Ο κίνδυνος για τις μειονότητες

Οι Δημοκρατικοί προειδοποιούν ότι η Λουιζιάνα αποτελεί προάγγελο του πώς θα προσεγγίσουν και άλλες Ρεπουμπλικανικές πολιτείες τις ενδιάμεσες εκλογές, δεδομένης της ευκαιρίας της τελευταίας στιγμής να αναδιαμορφώσουν τους χάρτες τους και να ανακατέψουν τα εκλογικά χρονοδιαγράμματα.

«Αυτό που συμβαίνει στη Λουιζιάνα αυτή τη στιγμή είναι ταυτόχρονα μια αρπαγή εξουσίας μέσω της αναδιανομής των περιφερειών και μια δοκιμή για αυταρχική εκλογική ανατροπή αυτό το φθινόπωρο», δήλωσε ο δικηγόρος για τα δικαιώματα ψήφου Μαρκ Ελίας.

Πριν από την απόφαση του Δικαστηρίου, οι Ρεπουμπλικανοί της Λουιζιάνα σχεδίαζαν να αφήσουν εκτός περιφέρειας τον Δημοκρατικό βουλευτή Κλίο Φιλντς, αλλάζοντας την αντιπροσωπεία ώστε να αποτελείται από πέντε Ρεπουμπλικανούς και έναν Δημοκρατικό. Τώρα, οι Ρεπουμπλικανοί εξετάζουν το ενδεχόμενο να γίνουν ακόμη πιο επιθετικοί.

Τουλάχιστον ένας χάρτης έχει υποβληθεί προς εξέταση στο πολιτειακό νομοθετικό σώμα, ο οποίος θα δημιουργούσε όρια που θα έδιναν στο GOP το προβάδισμα και στις έξι περιφέρειες, αν και ορισμένες από αυτές τις έδρες θα ήταν πιθανότατα ακόμη διεκδικήσιμες για τους Δημοκρατικούς. Σε κίνδυνο βρίσκεται η εξάλειψη όλων των περιφερειών με πλειοψηφία μειονοτήτων στη Λουιζιάνα, μια πολιτεία με πληθυσμό που είναι κατά το ένα τρίτο Μαύροι.

«Πιστεύω ότι τα όρια των περιφερειών πρέπει και θα χαραχθούν με βάση τα κοινά συμφέροντα και τις περιφερειακές ομοιότητες», δήλωσε ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τόμας Πρίσλι. «Προσβλέπω στη συνεργασία με τους συναδέλφους μου για να διασφαλιστεί ότι αυτό θα συμβεί».

Στο μεταξύ, οι υποψήφιοι για τη Βουλή έχουν εγκλωβιστεί σε μια κατάσταση αβεβαιότητας, εξαντλώντας τα χρήματα της εκστρατείας τους περισσότερο από ό,τι αναμενόταν και παρατείνοντας ορισμένες σκληρές αναμετρήσεις, όπως στην 5η Περιφέρεια της Λουιζιάνα, όπου επτά Ρεπουμπλικανοί ανταγωνίζονται για να αντικαταστήσουν τη Λέτλοου, καθώς εκείνη είναι υποψήφια για τη Γερουσία.

Σε συνέντευξη Τύπου με τη Μαύρη Κοινοβουλευτική Ομάδα μετά την απόφαση του Δικαστηρίου, ο Φιλντς αναγνώρισε ότι οι Ρεπουμπλικανοί πολιτειακοί νομοθέτες της Λουιζιάνα στοχοποιούν την περιφέρειά του. «Αν μου πείτε ότι πρέπει να πηδήξω σε ένα συγκεκριμένο ύψος, μάλλον θα μπορούσα να το κάνω αυτό», είπε. «Πείτε μου αν πρέπει να τρέξω μια συγκεκριμένη απόσταση, μάλλον θα μπορούσα να το κάνω κι αυτό. Αλλά αν μου πείτε ότι πρέπει να είμαι λευκός για να υπηρετήσω στο Κογκρέσο από τη Λουιζιάνα, δεν μπορώ να κάνω τίποτα γι’ αυτό».

ieidiseis.gr